Axie Infinity est un en ligne basé sur la , développé par la start-up vietnamienne et lancé en 2017 [1]. Inspiré de jeux comme , il combine des éléments de jeux de cartes à collectionner et d'élevage numérique, où les joueurs peuvent , , et des créatures appelées , qui sont des NFT uniques et vérifiables sur la blockchain [2]. Le jeu repose sur un modèle (jouer pour gagner), permettant aux joueurs de gagner des cryptomonnaies comme AXS et SLP en participant à des combats, à l'élevage ou à des quêtes quotidiennes [3]. AXS est un jeton de gouvernance utilisé pour voter sur les décisions du projet et participer au , tandis que SLP sert principalement à l'élevage des Axies [4]. Initialement construit sur la blockchain , le jeu a adopté une appelée , conçue pour réduire les frais de transaction et améliorer la scalabilité [5]. En 2025, un important virage a été annoncé : Ronin prévoit de revenir à Ethereum en tant que solution , afin de bénéficier d'une meilleure sécurité et d'une intégration plus étroite avec l'écosystème Ethereum [6]. Ce passage, prévu pour le deuxième trimestre 2026, marque une évolution stratégique vers une infrastructure plus robuste [7]. L'écosystème d'Axie Infinity fusionne ainsi des aspects de , de finance décentralisée et de marchés NFT, permettant une véritable propriété des actifs numériques et une économie intégrée basée sur la blockchain [8].
Origines et développement d'Axie Infinity
Axie Infinity est un en ligne basé sur la , développé par la start-up vietnamienne et lancé en 2017 [1]. Inspiré de jeux populaires comme , il fusionne des éléments de jeux de cartes à collectionner et d'élevage numérique, permettant aux joueurs de , , et des créatures appelées , qui sont des NFT uniques et vérifiables sur la blockchain [2]. Ce modèle innovant, combiné à une économie intégrée basée sur les cryptomonnaies, a rapidement propulsé Axie Infinity au rang de pionnier du secteur du gaming Web3.
Conception et lancement initial
Le projet Axie Infinity a été conçu par Sky Mavis, une entreprise fondée par Trung Nguyen, avec pour objectif de créer un univers de jeu où les joueurs possèdent réellement leurs actifs numériques. Le jeu s’est initialement appuyé sur la blockchain , mais les frais de transaction élevés et la lenteur des confirmations ont rapidement posé problème pour une expérience de jeu fluide. Pour résoudre ces limitations, Sky Mavis a développé une solution technologique dédiée : la sidechain [5]. Cette infrastructure, compatible avec la , a permis des transactions plus rapides et à moindre coût, essentielles pour un écosystème de jeu à haut volume de transactions.
Évolution du gameplay et mise à jour majeure
Le gameplay d'Axie Infinity repose sur des combats stratégiques en 3 contre 3, où les joueurs forment des équipes d'Axies, chacun possédant des statistiques, des parties du corps et des capacités uniques qui déterminent les cartes d'attaque et de défense disponibles. Initialement basé sur un système de tour par tour, le jeu a connu une transformation majeure en 2022 avec le lancement d'Axie Infinity: Origins. Cette mise à jour a introduit un format de combat plus dynamique, avec des tours séquentiels et des mécaniques en temps réel, enrichissant la profondeur stratégique du jeu [12]. De nouveaux éléments comme les et les ont été ajoutés, permettant de personnaliser et de renforcer les Axies, ce qui a renouvelé l'intérêt de la communauté.
Le jeu propose plusieurs modes de progression : le mode Adventure (PvE), où les joueurs combattent des ennemis contrôlés par l'IA pour gagner de l'expérience et du jeton SLP, et le mode Arena (PvP), où ils s'affrontent en temps réel pour grimper au classement et obtenir des récompenses, notamment en jeton AXS [13]. En 2024, une nouvelle fonctionnalité, Axie Adventure in Homeland, a été introduite, offrant un mode PvE passif qui permet aux joueurs de faire progresser leurs Axies même lorsqu'ils ne sont pas connectés.
Transformation de l'économie du jeu
L'économie interne d'Axie Infinity est centrée sur deux jetons principaux : AXS, un jeton de gouvernance utilisé pour voter sur les décisions du projet et participer au , et SLP, un jeton de consommation principalement utilisé pour l'élevage des Axies [4]. Ce modèle "play-to-earn" (jouer pour gagner) a attiré des millions de joueurs, en particulier dans des pays en développement comme les , où les gains en cryptomonnaie ont pu dépasser les salaires locaux pendant la pandémie de COVID-19.
Cependant, l'économie du jeu a fait face à de graves défis, notamment une forte inflation du jeton SLP due à une émission illimitée. Pour stabiliser le système, Sky Mavis a mis en œuvre une série de réformes majeures entre 2023 et 2026. Celles-ci incluent la mise en place d'un plafond d'offre de 44 milliards de SLP, un fonds de rachat et de stabilité alimenté en , et un objectif de déflation de 2 % par an [15]. En 2026, le jeu a introduit un nouveau jeton, bAXS (bonded AXS), non transférable, conçu pour récompenser les joueurs actifs sans alimenter la spéculation, et a suspendu les récompenses en SLP dans certaines modes de jeu pour lutter contre le farming automatisé [16].
Transition vers Ethereum et avenir du projet
En 2025, Sky Mavis a annoncé une évolution stratégique majeure : la migration de la sidechain Ronin vers une solution complète sur Ethereum [6]. Ce "retour à la maison" vise à bénéficier de la sécurité et de la décentralisation supérieure du réseau Ethereum tout en conservant les performances élevées grâce à des technologies comme et . Cette transition, prévue pour le deuxième trimestre 2026, marque un passage de Ronin d'une sidechain centralisée à une infrastructure Layer 2 plus robuste et intégrée à l'écosystème Ethereum [7]. Cette évolution, combinée à la refonte de l'économie et à l'amélioration de la sécurité après l'attaque de 2022, positionne Axie Infinity pour une nouvelle phase de développement, visant à créer un écosystème de jeu plus durable et équitable.
Mécaniques de jeu et modes de progression
Axie Infinity repose sur un ensemble de mécaniques de jeu stratégiques et évolutives, combinant des éléments de jeux de cartes à collectionner, de combats tactiques et d'élevage numérique. Ces mécaniques sont au cœur du modèle play-to-earn, permettant aux joueurs de progresser dans le jeu tout en accumulant des récompenses sous forme de cryptomonnaies. Le système de progression s'appuie sur la maîtrise des combats, l'optimisation des créatures appelées et la participation à diverses activités en jeu.
Combats stratégiques et évolution du gameplay
Le cœur du gameplay d'Axie Infinity réside dans les combats stratégiques en format 3 contre 3. Initialement, le jeu reposait sur un système de combat à tours inspiré des jeux de cartes comme , où chaque utilise des cartes d'attaque et de défense déterminées par ses parties du corps [19]. Le succès dépendait de la gestion de l'énergie, du choix des cartes et de la synchronisation des actions [12].
En 2022, l'introduction d'Axie Infinity: Origins a transformé radicalement ce système, en passant à un format plus dynamique avec des tours séquentiels et des mécaniques en temps réel. Cette version a introduit une plus grande profondeur stratégique grâce à des éléments comme les Rune et les Charm, des objets permettant de personnaliser et de renforcer les selon des styles de combat spécifiques [12]. Ces améliorations ont rendu les affrontements plus tactiques et accessibles, tout en maintenant un haut niveau de compétitivité.
Modes de jeu : PvE et PvP
Axie Infinity propose plusieurs modes de jeu permettant aux joueurs de progresser et de gagner des récompenses :
- Mode Aventure (PvE) : Dans ce mode, les joueurs affrontent des ennemis contrôlés par l'ordinateur pour gagner de l'expérience (EXP) et faire évoluer leurs . C'est également une source importante de SLP (Smooth Love Potion), une cryptomonnaie utilisée principalement pour l'allevage [13].
- Mode Arène (PvP) : Ce mode oppose les joueurs entre eux en temps réel, offrant une expérience compétitive. Les participants peuvent grimper dans le classement et obtenir des récompenses supplémentaires, notamment des jetons AXS (Axie Infinity Shards) durant des événements ou des saisons spéciales [13].
En 2024, une nouvelle fonctionnalité, Axie Adventure in Homeland, a été lancée. Il s'agit d'un mode PvE passif qui permet aux joueurs de faire progresser leurs même lorsqu'ils ne sont pas connectés activement, facilitant ainsi la progression pour ceux qui ont moins de temps à consacrer au jeu [24].
Allevage et personnalisation des Axie
Un pilier central du jeu est l’allevage des Axie, qui permet de créer de nouvelles créatures uniques sous forme de NFT. Les joueurs peuvent combiner deux pour engendrer une nouvelle créature, dont les traits sont hérités des parents. Ce processus nécessite des jetons SLP et une commission en cryptomonnaie, et il est essentiel pour obtenir des combinaisons rares et puissantes [2].
Grâce aux Rune et Charm, les peuvent être personnalisés pour s'adapter à des stratégies de combat spécifiques, ce qui ajoute une couche stratégique significative à l'allevage et à l'optimisation des équipes. Cette personnalisation renforce l'engagement des joueurs, car chaque créature devient un actif unique et stratégiquement précieux.
Progression passive et nouvelles fonctionnalités
Le jeu a évolué pour intégrer des mécaniques de progression plus inclusives. En plus du mode passif Axie Adventure in Homeland, les joueurs peuvent participer à des quêtes quotidiennes via le Daily Bounty Board, un système de récompenses structuré qui propose des missions comme gagner des combats en arène ou utiliser certaines fonctionnalités du jeu [26]. En accomplissant ces tâches, les joueurs accumulent des points et reçoivent des récompenses en AXS, encourageant une participation régulière et diversifiée.
Économie du jeu : AXS, SLP et bAXS
L'économie d'Axie Infinity repose sur un système de tokens numériques intégrés à la blockchain, conçu pour inciter la participation, réguler l'offre et permettre une gouvernance décentralisée. Les deux principaux actifs, AXS et SLP, jouent des rôles complémentaires mais distincts : le premier sert de pilier à la gouvernance et à la stabilité économique, tandis que le second alimente les mécaniques de gameplay et de reproduction des NFT. Depuis 2026, l'introduction du token bAXS (bonded AXS) marque une évolution stratégique vers un modèle plus durable, visant à réduire la spéculation et à récompenser l'engagement à long terme des joueurs.
AXS : gouvernance, staking et stabilité économique
AXS est un jeton de gouvernance de type , central dans l'écosystème d'Axie Infinity. Il permet aux détenteurs de participer activement aux décisions stratégiques du projet via un système de vote décentralisé, accessible par le portail officiel de gouvernance. Les joueurs peuvent voter sur des propositions (AIP) concernant les mises à jour du protocole, l'allocation du trésor communautaire, les modifications économiques ou les nouvelles politiques du jeu [27]. Le poids d’un vote dépend à la fois du nombre de tokens mis en jeu (staked) et d’un indicateur de contribution communautaire appelé Axie Score [28].
Un autre pilier du rôle d'AXS est le , un mécanisme qui permet aux utilisateurs de bloquer leurs tokens pour recevoir des récompenses périodiques, généralement exprimées en pourcentage annuel (APY), variant entre 8,4 % et 11 % selon les conditions du marché [29]. Ce processus contribue à la stabilité du système en réduisant la liquidité en circulation et en encourageant une participation active et de long terme. En outre, AXS est utilisé comme moyen de paiement pour des transactions dans le jeu, notamment l'achat de NFT sur le marketplace officiel ou la participation à des enchères spéciales [27]. Le token est disponible sur plusieurs blockchains, notamment en tant que sur et en tant que sur , augmentant ainsi son accessibilité [2].
L'offre totale d'AXS est plafonnée à 270 millions de tokens, dont environ 55 % étaient en circulation en 2024, avec une prévision d'atteindre 100 % d'ici 2026 [32]. Cette limitation vise à prévenir l'inflation excessive et à maintenir la valeur du jeton dans le temps. La gestion du trésor communautaire, désormais en grande partie contrôlé par la communauté via des votes, renforce le principe de finance décentralisée et permet un financement autonome du développement du jeu [33].
SLP : monnaie de jeu, élevage et contrôle de l'inflation
SLP est un jeton d'utilité obtenu principalement par la participation active au gameplay. Les joueurs accumulent du SLP en complétant des missions quotidiennes, en remportant des combats en mode Aventure (PvE) ou en mode Arène (PvP), avec un plafond de gain journalier pouvant atteindre 50 SLP en PvE [34]. Ce token est essentiellement une monnaie de consommation, dont l'utilisation principale est l' des , un processus qui permet de créer de nouvelles créatures NFT à partir de deux parents. Chaque session d'élevage consomme une combinaison de SLP et d'AXS, ce qui crée un mécanisme de demande interne pour ces deux actifs [35].
Historiquement, l'économie du SLP a été marquée par une forte inflation, car la production de nouveaux tokens dépassait souvent la demande, entraînant une chute de sa valeur. Pour corriger ce déséquilibre, Axie Infinity a mis en œuvre plusieurs mesures de stabilisation à partir de 2024. Un plafond maximal de 44 milliards de SLP a été instauré, accompagné d'un objectif de déflation annuelle de 2 % [15]. Un fonds de rachat et de stabilité, alimenté en , a été créé pour soutenir la liquidité. De plus, un mécanisme de brûlage (burn) a été renforcé : pour chaque 10 SLP brûlés lors de l'élevage, 2 SLP sont frappés et alloués au fonds de stabilité, créant un cycle économique plus équilibré [15].
Ces réformes ont eu un impact significatif, avec un taux de brûlage de SLP dépassant pour la première fois celui de la frappe en 2022, signalant une reprise de la demande interne [38]. Le SLP peut être échangé sur des plateformes de comme ou , permettant aux joueurs de convertir leurs gains en valeur réelle, ce qui est au cœur du modèle [39].
bAXS : vers une économie plus durable et résiliente
En 2026, en réponse aux défis de durabilité économique et à la prolifération des activités automatisées (bot farming), Axie Infinity a introduit un nouveau jeton : bAXS (bonded AXS) [40]. Contrairement à AXS, bAXS est un jeton non transférable, lié au compte du joueur. Il est gagné en jouant activement au jeu, notamment via le système de Bounty Board, qui récompense des quêtes quotidiennes [41].
Le bAXS ne peut pas être vendu directement sur les marchés, mais peut être converti en AXS traditionnel après un processus de bonding, qui implique un blocage pour une période déterminée et une commission dynamique [16]. Ce mécanisme vise à dissuader le trading spéculatif et le farming automatisé, tout en récompensant les joueurs engagés et fidèles. En incitant à un comportement de long terme, bAXS contribue à stabiliser l'offre d'AXS et à réduire la pression vendeuse sur le marché.
L'introduction de bAXS fait partie d'un vaste remaniement des , qui inclut également la suspension des récompenses en SLP dans certaines modes de jeu comme Axie Infinity: Origins, afin de contrôler l'inflation [43]. Ces mesures ont été saluées par le marché, avec une hausse de 247 % du prix d'AXS et de 42 % de celui du SLP dans les mois suivant l'annonce, reflétant un regain de confiance dans la viabilité économique du projet [44]. Ce passage vers un modèle « play-and-earn » marque une évolution majeure, où la valeur est générée par l'engagement authentique plutôt que par la simple production de tokens.
Ronin : infrastructure blockchain et évolution vers Ethereum
La sidechain Ronin joue un rôle central dans le fonctionnement d', un jeu basé sur la qui repose sur des mécanismes de jeu permettant de gagner des cryptomonnaies (modèle play-to-earn). Développée par , l'entreprise derrière le jeu, Ronin a été conçue spécifiquement pour répondre aux limitations de la blockchain , notamment en matière de vitesse, de coûts de transaction et d'évolutivité [45]. En 2025, un tournant stratégique a été annoncé : Ronin prévoit de revenir à Ethereum en tant que solution , marquant une évolution majeure vers une infrastructure plus sécurisée et intégrée [7].
Ronin comme sidechain dédiée au gaming
Ronin a été introduite en 2020 comme une sidechain d'Ethereum afin de permettre des transactions rapides et peu coûteuses, essentielles pour une expérience de jeu fluide [45]. Étant donné qu'Axie Infinity nécessite des milliers de transactions quotidiennes — combats, accouplements d', achats de NFT et échanges de jetons —, l'utilisation directe d'Ethereum aurait rendu ces opérations prohibitives en raison des frais de gaz élevés et des délais de confirmation. Ronin agit donc comme une dédiée au gaming, optimisée pour gérer efficacement un volume élevé de transactions on-chain [5].
En plus d'offrir des performances améliorées, Ronin permet le pontage sécurisé des actifs entre elle-même et Ethereum, garantissant que les NFT et jetons des joueurs restent liés à l'écosystème Ethereum tout en bénéficiant de meilleures performances. Cette interconnexion préserve l'intégrité des actifs numériques tout en rendant le jeu accessible à un public mondial, notamment dans les marchés émergents où le modèle play-to-earn a un impact socioéconomique important [49].
Avantages de Ronin par rapport à Ethereum
Réduction des frais de transaction (gas fees)
L'un des principaux avantages de Ronin est la réduction drastique des frais de transaction. Tandis que les frais de gaz sur Ethereum peuvent devenir très élevés en période de congestion, ceux sur Ronin restent prévisibles et accessibles, généralement autour de 8,2 à 8,24 Gwei [50]. Cette faible coût permet d'exécuter des microtransactions quotidiennes sans décourager les joueurs, ce qui est crucial pour la viabilité du modèle play-to-earn, en particulier dans les régions à faible revenu.
Vitesse et finalité rapide
Ronin a mis en œuvre des mécanismes avancés pour accélérer les transactions. Grâce à l'introduction de la finalité rapide (Fast Finality) via le hard fork Shillin, le temps de finalisation d'un bloc est passé de 45 secondes à seulement 6 secondes, offrant des confirmations quasi instantanées [51]. De plus, la chaîne utilise un modèle de consensus Delegated Proof of Stake (DPoS), qui améliore encore la vitesse et l'efficacité par rapport aux modèles de preuve de travail ou de preuve d'enjeu complets utilisés par Ethereum [52].
Évolutivité optimisée pour le jeu
Ronin a été conçue pour résoudre le trilemme de la blockchain (sécurité, décentralisation, évolutivité), en se concentrant particulièrement sur l'évolutivité pour les applications de jeu [53]. À partir de 2025, Ronin a entamé une transition vers une solution Layer 2 (L2) complète pour Ethereum, basée sur la technologie zkEVM (zero-knowledge Ethereum Virtual Machine) [54]. Cette évolution, achevée d'ici le deuxième trimestre 2026, permet de traiter les transactions en off-chain rollup et de les vérifier de manière sécurisée sur la chaîne principale, augmentant ainsi la capacité de traitement jusqu'à 15 fois par rapport au passé [55].
Sécurité et décentralisation renforcées
Initialement basée sur un modèle de Proof of Authority (PoA) avec un nombre limité de validateurs, Ronin a progressivement accru sa décentralisation. Après l'attaque de 2022, qui a entraîné le vol d'environ 625 millions de dollars via le pont Ronin, la chaîne a mis en œuvre d'importantes améliorations de sécurité, notamment l'augmentation du nombre de validateurs, des audits indépendants, des programmes de récompense pour la découverte de failles (bug bounty) et l'adoption de portefeuilles multisig avancés [56]. Aujourd'hui, Ronin combine la sécurité héritée d'Ethereum avec des mécanismes de protection spécifiques au gaming [57].
Retour à Ethereum en tant que Layer 2
En 2025, Ronin a annoncé son « retour » à Ethereum en tant que Layer 2 officiel, s'intégrant pleinement à l'écosystème grâce à l'utilisation de technologies comme OP Stack et zkEVM [7]. Ce virage stratégique permet à Ronin de maintenir des performances élevées tout en bénéficiant de la sécurité et de la décentralisation d'Ethereum, s'alignant ainsi sur les meilleures pratiques du secteur [59]. Cette transition, prévue pour le deuxième trimestre 2026, marque une étape cruciale vers une infrastructure plus robuste et durable, renforçant la position de Ronin comme l'une des infrastructures les plus avancées dans le paysage du jeu sur blockchain [7].
Modèle play-to-earn et impact socioéconomique
Le modèle play-to-earn (P2E), popularisé par , repose sur l'idée que les joueurs peuvent gagner des actifs numériques réels en participant à des jeux basés sur la . Contrairement aux jeux traditionnels où les objets virtuels sont contrôlés par les éditeurs et non transférables, dans les jeux P2E, les joueurs possèdent réellement leurs actifs, souvent sous forme de NFT, et peuvent les échanger ou les vendre sur des marchés externes [61]. Ce modèle a permis de transformer le temps de jeu en une source de revenus tangible, notamment grâce à des cryptomonnaies comme AXS et SLP, qui peuvent être converties en monnaie fiduciaire via des exchanges de cryptomonnaies [62]. La technologie blockchain garantit la propriété, la rareté et la traçabilité des objets de jeu, créant ainsi des économies numériques durables où le gameplay peut se traduire par un gain réel [63].
Impact dans les pays en développement
Axie Infinity a eu un impact socioéconomique majeur, en particulier dans les pays en développement comme les , le , l', le et le . Pendant la pandémie de , le jeu a offert une alternative économique vitale à des millions de personnes vivant dans des économies fragilisées [64]. Aux Philippines, environ 40 % des utilisateurs d’Axie Infinity provenaient du pays, où de nombreux joueurs participaient comme « scholars » (boursiers), louant des à des investisseurs en échange d'une part de leurs gains [65]. Dans certains cas, les revenus générés par le jeu dépassaient les salaires locaux, devenant une source de revenus essentielle pour de nombreuses familles [66]. Cependant, cette économie s'est révélée instable. Avec le krach des prix des cryptomonnaies et la dévaluation des NFT d’Axie, de nombreux joueurs ont subi de lourdes pertes et ont fini par abandonner le jeu [65]. Le nombre d'utilisateurs actifs est ainsi passé de plus de 2,7 millions en novembre 2021 à environ 52 000 quelques années plus tard, illustrant la volatilité inhérente au modèle économique basé sur la blockchain [64].
Risques économiques et éthiques
L'économie d’Axie Infinity repose sur des cryptomonnaies et des NFT, avec les joueurs gagnant des tokens comme et en accomplissant des missions ou en combattant [69]. Toutefois, cette dépendance aux marchés de cryptomonnaies expose les joueurs à des fluctuations de valeur importantes, créant des risques financiers, surtout dans les pays en développement [70]. Le modèle économique a également soulevé des critiques éthiques, notamment en raison de l’exploitation potentielle des joueurs. Le système de « scholars » a donné lieu à des dynamiques où certains gestionnaires tirent profit du travail des autres, créant des relations asymétriques et précaires [71]. De plus, l’accès au jeu nécessite un investissement initial pour acheter des Axie, ce qui exclut de nombreux joueurs aux faibles revenus, à moins qu’ils ne s’associent à des programmes de bourses, souvent liés à des contrats informels sans protection [72].
Évolution vers un modèle plus durable
Face aux critiques sur la durabilité du modèle P2E, les développeurs de Sky Mavis ont entrepris une refonte progressive de l’économie du jeu. En 2024, un plafond de 44 milliards de SLP a été mis en place, accompagné d’un fonds de rachat (buyback) et d’un objectif de déflation annuelle de 2 %, afin de stabiliser la valeur du token [15]. En 2026, des mesures plus radicales ont été prises : les récompenses en SLP ont été désactivées dans la version Origins pour lutter contre le farming automatisé, et un nouveau token, le bAXS, a été introduit. Ce token non transférable récompense les joueurs actifs et peut être converti en AXS après un certain engagement, ce qui vise à encourager un comportement durable et à réduire la spéculation [74]. Ces réformes ont contribué à une stabilisation relative de l’économie, avec une hausse significative du prix de l’AXS, reflétant un regain de confiance du marché [16].
Implications fiscales et réglementaires
Les joueurs d’Axie Infinity qui gagnent des revenus via des NFT et des cryptomonnaies se retrouvent dans un cadre juridique et fiscal complexe, surtout dans les pays où la réglementation des actifs numériques est floue. Aux Philippines, l’Agenzia delle Entrate (BIR) a déclaré que les gains provenant du jeu sont imposables, indépendamment de leur nature numérique [76]. En , les plus-values réalisées sur la vente de NFT sont soumises à une imposition de 26 %, avec des obligations de déclaration dans le formulaire RW ou W [77]. À partir de 2026, la directive DAC8 de l’Union européenne imposera un échange automatique de données fiscales entre les fournisseurs de services cryptos et les autorités, rendant plus difficile l’anonymat des transactions [78]. En revanche, dans des pays comme le , la situation reste ambiguë, avec un cadre réglementaire en cours de développement, exposant les joueurs à des risques juridiques et financiers [79].
Rôles des NFT dans l'écosystème
Les NFT (jetons non fongibles) sont au cœur de l’écosystème d’Axie Infinity, où ils transcendent leur statut d’objets virtuels pour devenir des actifs numériques véritables, dotés de propriété, de rareté et de valeur marchande. Contrairement aux objets des jeux traditionnels, les NFT d’Axie Infinity sont des entités uniques, vérifiables et transférables grâce à la technologie , ce qui en fait la pierre angulaire du modèle économique et social du jeu. Chaque NFT représente non seulement une créature ou un terrain, mais aussi une part de l’économie décentralisée du jeu, intégrant des mécanismes de propriété, de commerce et de création de valeur [2].
Actifs numériques uniques et propriété vérifiable
Dans Axie Infinity, les créatures appelées sont des NFT uniques, chacune possédant une combinaison génétique, des attributs, des statistiques et des parties du corps distinctives qui déterminent sa rareté et son utilité en combat [1]. Cette unicité est garantie par la blockchain, un registre décentralisé et immuable qui enregistre la propriété et l’historique de chaque NFT. Contrairement aux jeux centralisés, où les objets sont gérés par un éditeur et peuvent être supprimés ou modifiés à tout moment, la propriété d’un NFT est effective et inaliénable. Le joueur est le véritable propriétaire de son Axie, indépendamment du jeu ou de la plateforme, ce qui représente une rupture fondamentale avec les modèles traditionnels de propriété numérique [82].
Transférabilité et marchés ouverts
Un autre avantage clé des NFT dans Axie Infinity est leur capacité à être librement échangés sur des marchés ouverts. Les joueurs peuvent acheter, vendre ou échanger leurs Axies et autres NFT sur le officiel du jeu ou sur des plateformes tierces comme Cryptoslam, sans dépendre d’un intermédiaire centralisé [83]. Cette liberté de commerce crée un marché secondaire dynamique, où la valeur des NFT est déterminée par l’offre et la demande, plutôt que par des décisions arbitraires d’un éditeur. Les NFT peuvent également être convertis en ou en monnaie fiduciaire via des échanges décentralisés, permettant aux joueurs de monétiser directement leur temps et leurs investissements [61].
Scarcité codée et rareté vérifiable
La rareté des NFT dans Axie Infinity est codée directement dans la blockchain, ce qui la rend vérifiable et inaltérable. Chaque Axie a une combinaison génétique unique, et le nombre d’exemplaires rares est limité par conception. Cela contraste fortement avec les jeux centralisés, où la rareté est souvent arbitraire et peut être modifiée à tout moment par l’éditeur, par exemple en augmentant la production d’objets rares. Dans Axie Infinity, la rareté est un principe fondamental qui influence à la fois la valeur économique et la stratégie de jeu, incitant les joueurs à collectionner, élever et optimiser leurs créatures pour maximiser leur potentiel [85].
Intégration avec l’économie réelle et modèle play-to-earn
Les NFT d’Axie Infinity ne sont pas seulement des objets de jeu, mais des actifs économiques intégrés dans un écosystème plus large. Grâce au modèle , les joueurs peuvent générer des revenus réels en utilisant leurs NFT pour combattre, élever ou explorer. En participant à des activités in-game, ils gagnent des jetons comme SLP et AXS, qui peuvent être échangés contre des monnaies stables ou convertis en argent réel [2]. Ce lien direct entre gameplay et économie réelle transforme le jeu en une activité productive, où le temps investi peut se traduire par un gain financier, particulièrement significatif dans les pays en développement comme les ou le [87].
Autres NFT clés dans l’écosystème
Au-delà des Axies, d’autres types d’actifs sont également représentés sous forme de NFT dans l’univers du jeu. Les (Land) dans le métavers de Lunacia sont des parcelles numériques que les joueurs peuvent posséder, développer et exploiter pour générer des ressources ou débloquer du contenu exclusif [88]. De même, les objets, accessoires et améliorations utilisés dans le jeu ou sur les terres sont traités comme des NFT négociables, renforçant l’économie ouverte du jeu. Ces actifs enrichissent l’expérience de jeu tout en offrant de nouvelles opportunités de création de valeur pour la communauté [88].
Rupture avec les jeux centralisés
La principale différence entre les NFT d’Axie Infinity et les objets des jeux centralisés réside dans le modèle de propriété. Dans les jeux traditionnels comme ou , les objets achetés (skins, personnages, armes) sont soumis à une licence d’usage révocable, contrôlée par l’éditeur. En cas de fermeture du jeu ou de bannissement du compte, ces objets peuvent être perdus définitivement. En revanche, dans Axie Infinity, la propriété des NFT est inscrite sur la blockchain, garantissant que le joueur en est le véritable détenteur, indépendamment de l’état du jeu ou de la plateforme [90]. Cette rupture technologique et économique redéfinit le rapport entre le joueur et ses actifs numériques, ouvrant la voie à une nouvelle ère de jeux basés sur la propriété, la transparence et la participation.
Sécurité et conséquences de l'attaque de 2022
L'attaque informatique subie par le réseau en mars 2022 a marqué un tournant critique pour l'écosystème d'Axie Infinity, révélant des vulnérabilités structurelles dans la sécurité des infrastructures blockchain et compromettant gravement la confiance des utilisateurs. Cet événement, l'un des plus coûteux de l'histoire des cryptomonnaies, a entraîné des pertes massives et a forcé les développeurs à repenser fondamentalement leur approche de la sécurité et de la gouvernance.
L'attaque du pont Ronin
Le 23 mars 2022, des hackers ont exploité une faille dans les mécanismes de consensus du réseau Ronin, une conçue spécifiquement pour Axie Infinity afin de réduire les frais de transaction et améliorer la vitesse par rapport à la blockchain [91]. En compromettant les clés privées de plusieurs validateurs, dont quatre contrôlés par , l'entreprise derrière Axie Infinity, et un cinquième par un fournisseur de services tiers, les attaquants ont réussi à exécuter un double spend via le pont Ronin-Ethereum. Ils ont ainsi dérobé 173 600 ETH et 25,5 millions d', pour une valeur totale estimée à environ 625 millions de dollars [92]. L'incident, qualifié de , n'a été découvert que six jours plus tard, le 29 mars, lorsque des transactions suspectes ont été détectées par la communauté [93].
L'origine de l'intrusion remontait à plusieurs mois avant l'attaque, lorsque des hackers ont utilisé une campagne de sophistiquée, s'inspirant d'une fausse offre d'emploi, pour infiltrer les systèmes internes de Sky Mavis et accéder aux clés de validation [94]. Ce scénario a mis en lumière les risques liés à la centralisation excessive des nœuds validateurs et à la gestion des clés dans les environnements blockchain.
Conséquences immédiates
L'attaque a eu des répercussions immédiates et profondes. La confiance des utilisateurs et des investisseurs a été gravement ébranlée, entraînant un effondrement du prix du jeton natif AXS, qui a perdu une grande partie de sa valeur par rapport à son sommet historique [95]. Le pont Ronin a été immédiatement désactivé pour empêcher de nouveaux retraits non autorisés, paralysant temporairement les transferts d'actifs entre Ronin et Ethereum. Cet événement a été considéré comme le plus gros piratage de protocole DeFi de l'histoire à ce moment-là [96], accentuant la perception des risques inhérents aux infrastructures cross-chain.
Réponse et mesures de sécurité post-attaque
Face à cette crise, Sky Mavis et l'équipe de Ronin ont lancé un vaste plan de récupération et de renforcement de la sécurité. La priorité a été de rembourser intégralement les fonds perdus par les utilisateurs, un effort financé par un mélange de fonds internes, de prêts et d'investissements externes [97]. Pour prévenir de futures attaques, plusieurs mesures ont été mises en œuvre :
- Expansion et décentralisation des validateurs : Le nombre de nœuds validateurs est passé de 9 à 11, avec une distribution plus large entre des entités indépendantes afin de réduire le risque de contrôle centralisé [98].
- Programme de récompense pour bogues (bug bounty) : Un programme doté d'un million de dollars a été lancé pour inciter les chercheurs en sécurité à identifier les vulnérabilités [99].
- Amélioration de la gestion des clés : Des procédures plus strictes ont été instaurées pour la garde et la rotation des clés privées, intégrant des systèmes matériels de sécurité (HSM) et des contrôles multi-niveaux [100].
- Développement d'un nouveau pont : Un nouveau pont Ronin a été conçu et testé grâce à des audits indépendants, des shadowforks et des simulations d'attaques pour garantir sa résilience [57].
- Collaboration avec les autorités : Des agences internationales, notamment norvégiennes, ont permis de récupérer 5,7 millions de dollars des fonds volés et d'en geler 40 millions supplémentaires, démontrant une capacité croissante de traçabilité des flux de cryptomonnaies [102].
Restauration de la confiance et perspectives
D'ici 2025, Ronin a publié un rapport post-mortem officiel confirmant que tous les fonds des utilisateurs étaient en cours de restitution et que le réseau avait été renforcé par des mécanismes de sécurité avancés [56]. En 2025, un plan a également été annoncé pour migrer vers le protocole , afin d'améliorer encore la sécurité et l'interopérabilité [104]. Bien que l'attaque ait marqué un moment sombre, la réponse du projet a démontré un engagement fort pour restaurer la confiance. Cet incident a laissé une empreinte durable, soulignant l'importance cruciale de la , de la sécurité opérationnelle et de la résilience des ponts cross-chain pour l'ensemble de l'écosystème blockchain [57].
Governance et participation communautaire
La gouvernance d’Axie Infinity repose sur un modèle de gouvernance décentralisée fondé sur le jeton de gouvernance AXS, qui permet aux détenteurs de participer activement aux décisions stratégiques du projet. Ce système vise à transférer progressivement le contrôle du jeu de l’équipe fondatrice, , vers la communauté des joueurs et des investisseurs, en s’inscrivant dans les principes des organisations autonomes décentralisées (DAO). La participation se fait principalement via un portail de vote en ligne, où les utilisateurs peuvent proposer, discuter et voter sur des améliorations du jeu, des modifications économiques ou des allocations budgétaires [27].
Gouvernance par le jeton AXS
Le jeton AXS, basé sur le standard , joue un rôle central dans la gouvernance du projet. Les détenteurs de AXS peuvent voter sur des propositions officielles appelées AIP (Axie Infinity Proposals), qui couvrent des sujets variés tels que les mises à jour du gameplay, la gestion du trésor communautaire ou les politiques de distribution des récompenses [107]. Le poids du vote est proportionnel à la quantité de AXS détenue et mise en jeu (staking), bien que des mécanismes comme l’« Axie Score » aient été introduits pour modérer l’influence des grands détenteurs et encourager une participation plus large [28]. Ce score prend en compte l’engagement du joueur dans l’écosystème, notamment à travers ses performances en jeu, ses contributions communautaires et son historique d’activité.
En 2025, une étape importante a été franchie avec la mise sous contrôle communautaire de plus de 40 millions de dollars en AXS, marquant un transfert significatif de pouvoir décisionnel vers la communauté [33]. Ce trésor est utilisé pour financer le développement du jeu, des campagnes marketing ou des initiatives de stabilisation économique, toutes approuvées par vote communautaire.
Participation communautaire et rôles émergents
Au-delà du simple vote, la communauté d’Axie Infinity joue un rôle actif dans l’écosystème. Les joueurs peuvent devenir des « contributeurs », proposant des contenus, des outils ou des services en échange de récompenses en jetons. Ce modèle favorise l’émergence de rôles spécialisés tels que les entraîneurs, les traders d’NFT, les gestionnaires de guildes ou les développeurs d’analyse, créant une économie informelle dynamique [110]. Le système de « bourses d’étude » (scholarship), bien que non officiellement géré par Sky Mavis, illustre une forme de collaboration économique où des joueurs (scholars) empruntent des à des investisseurs (managers) et partagent les gains, renforçant les liens sociaux et économiques au sein de la communauté [111].
Défis de la décentralisation effective
Malgré ces avancées, la décentralisation d’Axie Infinity reste partielle. L’infrastructure technique, notamment la blockchain , est toujours largement contrôlée par . Le modèle de consensus initial de Ronin, basé sur une preuve d’autorité (Proof of Authority) avec un nombre limité de validateurs, a exposé le réseau à des risques de centralisation, comme en témoigne l’attaque de 2022 qui a permis le vol de 625 millions de dollars [112]. Bien que des mesures aient été prises pour augmenter le nombre de validateurs et améliorer la sécurité, le contrôle opérationnel de la chaîne reste un enjeu majeur.
De plus, la participation effective à la gouvernance reste limitée. Le système de vote favorise les grands détenteurs de jetons, et l’adoption de l’« Axie Score » ne parvient pas pleinement à corriger cette asymétrie. La transition vers un modèle plus équitable et inclusif dépend de la capacité du projet à concilier innovation technologique, sécurité et participation démocratique, notamment dans un contexte de réglementation croissante comme celle prévue par le règlement MiCA de l’Union européenne [113].
Défis juridiques, éthiques et réglementaires
Axie Infinity, bien qu’il représente une innovation majeure dans le domaine du gaming basé sur la , soulève de nombreux défis juridiques, éthiques et réglementaires, notamment en raison de son modèle économique fondé sur les NFT et les cryptomonnaies. Ces enjeux touchent à la fois la sécurité des actifs numériques, la protection des joueurs, la fiscalité, la gouvernance et les implications sociales, en particulier dans les pays en développement où le modèle play-to-earn (jouer pour gagner) a été largement adopté.
Implications fiscales et réglementaires dans différents pays
Les joueurs d’Axie Infinity qui gagnent des revenus via des NFT et des cryptomonnaies se retrouvent dans un paysage juridique et fiscal complexe, souvent flou. Dans certains pays, ces revenus sont clairement considérés comme imposables, tandis que dans d’autres, l’absence de cadre réglementaire expose les utilisateurs à des risques juridiques et financiers. Par exemple, aux , l’Agenzia delle Entrate (BIR) a affirmé que les gains provenant d’Axie Infinity sont soumis à l’impôt sur le revenu, même s’ils proviennent d’un jeu [114]. Cela signifie que les joueurs doivent déclarer leurs profits, ce qui peut être difficile à appliquer dans un contexte d’économie informelle.
En , la législation prévoit que les plus-values générées par la vente de NFT ou de cryptomonnaies sont taxées à hauteur de 26 % en 2024, avec une option pour une imposition forfaitaire de 18 % dans certaines conditions [77]. À partir de 2026, une nouvelle directive européenne, la , obligera les plateformes de cryptomonnaies à partager automatiquement les données fiscales des utilisateurs avec les autorités, rendant ainsi l’anonymat presque impossible [78]. Cela aura un impact direct sur les joueurs d’Axie Infinity qui convertissent leurs gains en monnaie fiduciaire.
En revanche, au , où le jeu a connu un grand succès pendant la pandémie, le gouvernement n’a pas encore reconnu officiellement les cryptomonnaies ni les NFT comme des actifs légaux [117]. Cette absence de cadre juridique clair expose les joueurs à des risques de sanctions, de confiscation d’actifs ou de poursuites, notamment si les autorités perçoivent le jeu comme une forme de spéculation ou de travail illégal.
Risques éthiques liés au modèle play-to-earn
Le modèle play-to-earn d’Axie Infinity a soulevé des préoccupations éthiques majeures, en particulier en ce qui concerne l’exploitation du travail ludique dans les pays en développement. Bien que présenté comme un moyen d’inclusion financière, ce modèle s’est révélé structurellement fragile et potentiellement prédateur. Pour commencer à jouer, les utilisateurs doivent investir dans des NFT appelés Axie, un coût initial souvent prohibitif dans les économies à faible revenu. Cela a conduit à l’émergence de programmes de scholarship, où des joueurs (appelés scholars) empruntent des Axie à des investisseurs (les managers) en échange d’une part de leurs gains, généralement entre 40 % et 60 % [118].
Ce système a créé une dynamique de dépendance économique, où les joueurs sont contraints de passer des heures à jouer chaque jour pour générer un revenu minimal, souvent inférieur au salaire minimum local [119]. Dans ce contexte, le jeu devient une forme de travail informel non réglementé, sans protection sociale, contrat ou garantie de revenu. Ce phénomène a été qualifié de « colonialisme crypto », où les joueurs des pays du Sud global fournissent du travail numérique pour soutenir une économie alimentée par des investisseurs des pays riches [120].
Aux Philippines, des milliers de joueurs ont fini par s’endetter ou perdre de grosses sommes après l’effondrement du marché des NFT et des cryptomonnaies [72]. Certains ont dû vendre leurs Axie à bas prix, tandis que d’autres ont abandonné le jeu après des mois de travail sans gains stables. Les autorités philippines ont lancé des avertissements sur les risques d’exploitation et de fraude, soulignant l’absence de protections pour les joueurs [122].
Manque de protections juridiques et mécanismes de résolution des conflits
L’un des principaux défis juridiques d’Axie Infinity réside dans l’absence de protections concrètes pour les joueurs. Contrairement aux systèmes financiers traditionnels, il n’existe pas d’assurance pour les pertes d’actifs numériques, ni de mécanismes de résolution des conflits reconnus par les systèmes judiciaires. Les transactions sont gérées par des smart contracts, qui automatisent les règles du jeu mais ne remplacent pas des contrats légaux bilatéraux. En cas de piratage, de bug ou de perte de clé privée, les joueurs n’ont aucun recours pour obtenir un remboursement [123].
De plus, bien que des mécanismes de résolution des conflits basés sur la blockchain aient été proposés — comme des jurys décentralisés ou des protocoles utilisant la preuve à connaissance nulle — ils restent expérimentaux et non reconnus par les juridictions nationales [124]. En Europe, des plateformes de résolution en ligne des litiges (ODR) existent pour le commerce électronique, mais elles ne couvrent pas les jeux blockchain [125]. Par conséquent, un joueur victime d’une arnaque ou d’un bug n’a aucun moyen efficace de faire valoir ses droits.
Centralisation réelle malgré la décentralisation affichée
Bien qu’Axie Infinity se présente comme un projet décentralisé, son degré réel de décentralisation est limité. La blockchain , sur laquelle repose le jeu, est contrôlée en grande partie par , l’entreprise fondatrice du jeu [126]. Ronin utilise un modèle de consensus hybride basé sur la preuve d’autorité (PoA), où un petit nombre de validateurs (initialement 9) confirment les transactions. Cette architecture semi-centralisée a permis l’attaque de 2022, lors de laquelle 625 millions de dollars ont été volés, révélant la vulnérabilité du système [112].
Bien que des mesures aient été prises pour améliorer la sécurité — comme l’augmentation du nombre de validateurs et l’introduction d’un programme de récompense pour les bogues — le contrôle effectif de la chaîne reste concentré. Cette centralisation limite la démocratie interne du projet, car les décisions stratégiques dépendent encore largement de Sky Mavis, malgré l’existence d’un système de gouvernance par vote via le token AXS [128]. La participation réelle à la gouvernance reste faible, et le pouvoir décisionnel est souvent concentré entre les mains de quelques grands détenteurs de tokens.
Vers une réglementation croissante et une gouvernance plus inclusive
Face à ces défis, des efforts sont en cours pour renforcer la réglementation et la gouvernance. L’Union européenne, par exemple, prépare le règlement MiCA, qui vise à harmoniser la réglementation des actifs numériques, y compris les NFT et les cryptomonnaies [113]. Ce cadre pourrait imposer des obligations de transparence, de conformité aux règles antifraude et de protection des investisseurs, ce qui aurait un impact direct sur les écosystèmes comme Axie Infinity.
En parallèle, le projet tente de renforcer sa gouvernance décentralisée via une DAO, où les détenteurs d’AXS peuvent voter sur les grandes orientations du jeu [130]. Cependant, pour que cette gouvernance soit réellement inclusive, il faudra garantir une participation équitable, limiter l’influence des « baleines » (grands détenteurs) et intégrer des mécanismes de protection contre les abus. L’avenir d’Axie Infinity dépendra de sa capacité à concilier innovation technologique, responsabilité sociale et conformité réglementaire.
Avenir du projet et perspectives du gaming Web3
L'avenir d'Axie Infinity et, plus largement, du gaming Web3, repose sur une série de réformes technologiques, économiques et structurelles visant à surmonter les limites passées et à instaurer un modèle durable. Le projet, après une phase de croissance explosive suivie d'une crise économique et de confiance, s'oriente vers une nouvelle ère fondée sur la stabilisation de son économie interne, la migration vers une infrastructure plus sécurisée et une reconfiguration profonde de son modèle play-to-earn. Ces évolutions reflètent les défis et les opportunités inhérents à l'intégration de la dans l'industrie du jeu vidéo.
Transition vers Ethereum en tant que solution Layer 2
Un des axes centraux de l'avenir du projet est la migration de la sidechain vers une solution complète sur . Initialement conçue comme une sidechain pour réduire les frais de transaction et améliorer la scalabilité, Ronin a révélé des vulnérabilités liées à sa semi-centralisation, notamment lors de l'attaque de 2022 [7]. Le retour annoncé à Ethereum, prévu pour le deuxième trimestre 2026, vise à combler ce déficit de sécurité [6]. En adoptant des technologies comme l' et l' (zero-knowledge Ethereum Virtual Machine), Ronin pourra traiter les transactions en off-chain (via des rollups) tout en bénéficiant de la sécurité et de la décentralisation de la chaîne principale d'Ethereum [55]. Cette évolution stratégique, qualifiée de "retour à la maison", devrait renforcer la confiance des utilisateurs et des investisseurs, en alignant le projet sur les meilleures pratiques du secteur et en offrant des performances jusqu'à 15 fois supérieures [59].
Réforme de la tokenomie et stabilisation économique
La crise économique d'Axie Infinity, marquée par l'inflation galopante du token SLP et la chute du prix du AXS, a mis en lumière l'insoutenabilité du modèle play-to-earn pur. Pour y remédier, Sky Mavis a lancé un vaste programme de réforme de la tokenomie entre 2024 et 2026. Parmi les mesures clés, on trouve la mise en place d'un plafond d'offre à 44 milliards de SLP, un fonds de rachat alimenté en et un objectif de déflation de 2% par an [15]. Ces ajustements, inspirés des politiques monétaires traditionnelles, visent à transformer l'économie du jeu d'un système purement inflationniste vers un modèle plus équilibré. Le résultat a été tangible, avec un taux de brûlure de SLP dépassant pour la première fois celui de sa création en 2022, signe d'une demande interne croissante [38].
Introduction du token bAXS et passage à un modèle "play-and-earn"
L'une des innovations les plus significatives est l'introduction du token bAXS (bonded AXS) au premier trimestre 2026 [40]. Ce token non transférable est attribué aux joueurs en fonction de leur engagement et de leur contribution au jeu. Il ne peut pas être vendu directement sur les marchés, mais doit être converti en AXS après une période de blocage, avec une commission dynamique. Cette mécanique vise à récompenser la fidélité et à désincentiver le farming automatisé (bot farming) et la spéculation à court terme. En liant les récompenses à l'activité de jeu plutôt qu'à la simple possession de jetons, le modèle évolue vers un paradigme de "play-and-earn", où la valeur est générée par l'engagement authentique et la qualité du gameplay, et non par la production mécanique de ressources [138]. Cette transition est cruciale pour attirer une nouvelle vague de joueurs motivés par l'expérience ludique, et non uniquement par le gain financier.
Perspectives du gaming Web3 : Leçons d'un pionnier
Axie Infinity, en tant que pionnier du gaming Web3, a joué un rôle de catalyseur en démontrant le potentiel de la propriété réelle des actifs numériques via les NFT et la création de véritables économies virtuelles [139]. Son impact socioéconomique, notamment dans des pays comme les , a mis en lumière la capacité des jeux blockchain à offrir des opportunités de revenu dans des contextes de pauvreté [65]. Cependant, le projet a également servi de mise en garde, exposant les risques liés à la volatilité des , aux modèles économiques pyramidaux et à l'absence de réglementation. L'avenir du gaming Web3 dépendra de la capacité de ses acteurs à intégrer ces leçons, en construisant des écosystèmes plus résilients, équitables et centrés sur l'utilisateur. L'évolution d'Axie Infinity, de son modèle économique à son infrastructure, en fait un cas d'étude fondamental pour comprendre la trajectoire de l'industrie, qui devra trouver un équilibre entre innovation financière, divertissement de qualité et responsabilité sociale pour assurer sa pérennité [141].