ERC-2981 es un estándar técnico en la blockchain de Ethereum que establece una interfaz universal para que los tokens no fungibles (NFT) comuniquen información sobre regalías a los mercados y plataformas del ecosistema [1]. A diferencia de estándares anteriores como ERC-721 o ERC-1155, que definen funcionalidades básicas de propiedad y transferencia, ERC-2981 introduce la función royaltyInfo(uint256 tokenId, uint256 salePrice) para devolver la dirección del beneficiario y el monto correspondiente de la regalía en cada reventa [2]. Este enfoque resuelve la fragmentación previa en el pago de regalías, donde cada proyecto implementaba lógicas personalizadas que no eran compatibles entre plataformas [3]. Aunque ERC-2981 no impone automáticamente el pago (es un mecanismo de señalización, no de aplicación), su adopción por parte de mercados como OpenSea, Rarible, Art Blocks y herramientas como OpenZeppelin ha hecho que se convierta en el estándar de facto para la monetización sostenible de creadores en el espacio de los NFT [4]. El estándar se basa en EIP-165 para la detección de interfaces, garantizando que los contratos puedan anunciar su compatibilidad con regalías [1], y ha influido en el desarrollo de estándares posteriores como ERC-721C y ERC-4910, que buscan integrar mecanismos de aplicación más robustos [6].

Origen y propósito del estándar ERC-2981

El estándar ERC-2981 fue introducido en septiembre de 2020 como una propuesta de mejora para Ethereum (Ethereum) con el objetivo de resolver una de las principales limitaciones en el ecosistema de tokens no fungibles (NFT): la falta de un mecanismo universal para que los creadores recibieran regalías en ventas secundarias [1]. Antes de su creación, cada proyecto de NFT implementaba lógicas personalizadas para gestionar los pagos de regalías, lo que generaba incompatibilidad entre plataformas y dificultaba que los mercados reconocieran y aplicaran correctamente las condiciones establecidas por los creadores [3].

Problema que resuelve ERC-2981

La fragmentación previa en el pago de regalías significaba que un NFT podía venderse en un mercado que sí respetaba los términos del creador, pero si se transfería a otra plataforma, esa obligación podía perderse por completo. Esta inconsistencia minaba la confianza de los artistas y desarrolladores en la sostenibilidad económica de sus obras digitales. ERC-2981 aborda este problema al establecer una interfaz estandarizada que permite a cualquier contrato de NFT comunicar de forma clara y predecible cuánto debe pagarse de regalía y a qué dirección debe enviarse el monto correspondiente [9].

Este enfoque promueve la interoperabilidad entre diferentes mercados, contratos y herramientas del ecosistema, garantizando que la información sobre regalías sea accesible, transparente y consistente, independientemente del estándar subyacente del NFT, ya sea ERC-721 o ERC-1155 [1]. La adopción de un estándar común facilita la integración automatizada por parte de plataformas como OpenSea, Rarible y Art Blocks, mejorando la experiencia tanto para creadores como para coleccionistas [4].

Propósito y funcionalidad central

El propósito principal de ERC-2981 es permitir que los creadores de NFTs definan condiciones de regalías directamente en el contrato inteligente, asegurando que estas condiciones persistan a lo largo de todas las futuras reventas del activo digital [12]. Aunque el estándar no impone automáticamente el pago (es un mecanismo de señalización, no de aplicación), su existencia permite que los mercados reconozcan y honren voluntariamente estas condiciones, fomentando modelos de monetización sostenibles.

La funcionalidad central del estándar gira en torno a la función royaltyInfo(uint256 tokenId, uint256 salePrice), que devuelve dos valores clave: la dirección del beneficiario y el monto de la regalía calculado en función del precio de venta. Esta función puede ser consultada por cualquier plataforma antes de completar una transacción, lo que permite una integración sencilla y automatizada [2]. Para asegurar que los contratos puedan anunciar su compatibilidad con este estándar, ERC-2981 se basa en EIP-165, que permite la detección de interfaces a través de la función supportsInterface [1].

Impacto en la economía de creadores

La introducción de ERC-2981 ha tenido un impacto significativo en la economía de los creadores digitales, al permitirles recibir ingresos recurrentes cada vez que sus obras se revenden en el mercado secundario. Este modelo imita en cierta medida los derechos de reventa reconocidos en el arte físico, como el droit de suite en la Unión Europea, aunque sin tener efecto legal vinculante por sí solo [15]. En cambio, ERC-2981 actúa como un facilitador técnico que alinea las expectativas entre creadores, compradores y plataformas.

Gracias a su simplicidad, bajo costo de gas y compatibilidad con herramientas ampliamente utilizadas como OpenZeppelin, el estándar se ha convertido en el de facto para la señalización de regalías en el espacio de los NFT [16]. Su adopción ha sido impulsada por desarrolladores, artistas y plataformas que buscan construir un ecosistema más justo y predecible, aunque su efectividad final depende de la voluntad de los mercados de respetar las condiciones señaladas [17].

A pesar de sus limitaciones en cuanto a aplicación, ERC-2981 ha sentado las bases para estándares posteriores como ERC-721C y ERC-4910, que buscan integrar mecanismos de cumplimiento más robustos directamente en el proceso de transferencia del NFT [6]. Así, ERC-2981 no solo resuelve un problema técnico inmediato, sino que también sirve como columna vertebral para el desarrollo futuro de economías creativas sostenibles en la web descentralizada.

Funcionamiento técnico y la función royaltyInfo

El estándar ERC-2981 opera mediante una interfaz mínima y bien definida que permite a los contratos de NFT comunicar de forma estandarizada la información sobre regalías a las plataformas del ecosistema. Su funcionalidad técnica central se basa en una única función clave, royaltyInfo, que actúa como mecanismo de señalización para garantizar que los mercados puedan consultar de manera consistente los términos de pago a los creadores en cada reventa [1]. A diferencia de estándares que gestionan la propiedad o la transferencia, como ERC-721 o ERC-1155, ERC-2981 se enfoca exclusivamente en la transparencia de las regalías, sin intervenir directamente en la transferencia de fondos [2].

La función royaltyInfo y su mecanismo de operación

La función royaltyInfo es el componente fundamental del estándar ERC-2981. Su firma en Solidity, el lenguaje de programación para contratos inteligentes en Ethereum, es la siguiente:

function royaltyInfo(uint256 tokenId, uint256 salePrice)
    external view returns (address receiver, uint256 royaltyAmount);

Esta función recibe dos parámetros: el tokenId, que identifica de forma única el NFT en cuestión, y el salePrice, que representa el precio al que se está vendiendo el activo, expresado en la unidad base del token de pago (por ejemplo, wei para ETH) [16]. A partir de estos datos, la función devuelve dos valores: la dirección del beneficiario (receiver) y el monto correspondiente de la regalía (royaltyAmount).

El cálculo del monto de la regalía se realiza generalmente como un porcentaje predefinido del precio de venta. Por ejemplo, si se ha establecido una tasa de regalía del 5% y el NFT se vende por 1 ETH, la función devolverá un royaltyAmount de 0.05 ETH. El estándar soporta hasta 10,000 puntos base (100%), lo que permite una alta precisión en la definición de porcentajes fraccionarios [1]. Dado que es una función view, no modifica el estado de la cadena de bloques, lo que la hace económica en términos de gas y adecuada para ser llamada tanto por aplicaciones externas como por otros contratos durante el proceso de venta [23].

Detección de interfaz mediante ERC-165

Para que los mercados puedan identificar de forma confiable si un contrato NFT soporta regalías, ERC-2981 se basa en el estándar EIP-165, que permite a los contratos anunciar las interfaces que implementan. Un contrato compatible con ERC-2981 debe devolver true cuando se le pregunta si soporta el identificador de interfaz 0x2a55205a. Este paso es crucial, ya que sin una declaración explícita de compatibilidad, incluso si la función royaltyInfo está presente, las plataformas como OpenSea o Rarible podrían no detectarla y, por lo tanto, no aplicar las regalías [1].

Implementación y consideraciones técnicas clave

La implementación de ERC-2981 requiere que los desarrolladores almacenen internamente la dirección del beneficiario y la tasa de regalía, comúnmente en puntos base. Las bibliotecas de desarrollo, como las proporcionadas por OpenZeppelin, ofrecen implementaciones listas para usar, como ERC721Royalty, que simplifican la integración con contratos basados en ERC-721 [25]. Aunque el estándar permite tasas globales o específicas por token, su diseño es estático, lo que significa que las tasas generalmente no pueden cambiarse fácilmente después del despliegue del contrato, a menos que se implementen extensiones específicas [26].

Una consideración importante es la eficiencia en el uso de gas. Para mantener bajo el costo de ejecución, la función royaltyInfo debe ser lo más simple posible, evitando lecturas complejas de almacenamiento o lógica condicional. Optimizaciones como el uso de un denominador constante (10,000) y el almacenamiento de valores precalculados mejoran la eficiencia [27]. A pesar de su simplicidad, un error en la implementación del supportsInterface o en el cálculo de la regalía puede hacer que el contrato no sea reconocido por las plataformas, invalidando así el propósito del estándar [28].

Integración con ERC-721 y ERC-1155

El estándar ERC-2981 está diseñado para ser completamente interoperable con los principales estándares de tokens no fungibles en la blockchain de Ethereum, específicamente ERC-721 y ERC-1155. A diferencia de estos últimos, que definen funcionalidades básicas como propiedad, transferencia y metadatos, ERC-2981 añade una capa adicional de funcionalidad enfocada exclusivamente en la señalización de regalías, permitiendo que los contratos que implementan ERC-721 o ERC-1155 comuniquen de forma estandarizada la información sobre pagos a creadores en ventas secundarias [1]. Esta integración no reemplaza ni modifica las funcionalidades base de los estándares de tokens, sino que las extiende mediante la adopción de una interfaz común.

Integración con ERC-721

La integración de ERC-2981 con contratos basados en ERC-721 se logra mediante la implementación de la interfaz IERC2981 y la función royaltyInfo. Los desarrolladores deben asegurarse de que el contrato ERC-721 incluya esta función, que toma como entrada un tokenId y un salePrice, y devuelve la dirección del receptor y el monto de la regalía. Además, es esencial que el contrato sobrescriba la función supportsInterface para anunciar explícitamente su compatibilidad con el identificador de interfaz de ERC-2981 (0x2a55205a), basado en el estándar EIP-165 [1]. Sin esta declaración, los mercados como OpenSea o Rarible podrían no detectar la capacidad del contrato para pagar regalías, incluso si la lógica interna está correctamente implementada [31].

Una práctica común es utilizar bibliotecas de desarrollo bien auditadas, como las de OpenZeppelin, que ofrecen implementaciones listas para usar, como ERC721Royalty, que facilitan la integración y reducen el riesgo de errores. Estas herramientas permiten configurar regalías globales (para todos los tokens) o específicas por token, y suelen incluir funciones auxiliares como _setDefaultRoyalty y _setTokenRoyalty para simplificar la gestión [2]. Esta modularidad garantiza que los proyectos nuevos y existentes puedan adoptar el estándar sin comprometer la funcionalidad principal del contrato NFT.

Integración con ERC-1155

La compatibilidad de ERC-2981 con el estándar ERC-1155, que permite la gestión de múltiples tipos de tokens (fungibles, no fungibles y semi-fungibles) en un solo contrato, sigue un patrón similar. El contrato debe implementar la función royaltyInfo y declarar soporte para la interfaz a través de supportsInterface. Sin embargo, la complejidad aumenta en escenarios de ventas por lotes (safeBatchTransferFrom), donde un solo intercambio puede involucrar múltiples tokens con diferentes tasas de regalía. En estos casos, las plataformas deben consultar royaltyInfo para cada tokenId incluido en la transacción para calcular el monto total de las regalías de manera precisa [33].

Proyectos y repositorios de código abierto, como johnpaulcas/erc1155-royalty o alxrnz2/ERC1155-with-EIP2981-for-OpenSea, demuestran implementaciones funcionales que combinan ambos estándares, a menudo incluyendo ajustes específicos para garantizar la compatibilidad con mercados populares [34]. Esta flexibilidad permite que colecciones complejas, como activos en juegos o piezas de arte generativo, participen en sistemas estandarizados de regalías, ampliando el alcance y la utilidad del ecosistema NFT.

Consideraciones Clave para una Integración Correcta

Para garantizar una integración efectiva y compatible, los desarrolladores deben considerar varios factores técnicos. En primer lugar, la eficiencia de gas es crucial; la función royaltyInfo debe ser una función view que evite lecturas complejas de almacenamiento o lógica condicional, minimizando así los costos de ejecución y mejorando la usabilidad [35]. En segundo lugar, el control de acceso es fundamental para proteger la configuración de las regalías; se recomienda el uso de mecanismos como Ownable o AccessControl de OpenZeppelin para restringir quién puede modificar la dirección del receptor o la tasa de regalía [2].

Además, la compatibilidad con contratos actualizables (upgradeable) es posible mediante patrones de proxy, siempre que se sigan las mejores prácticas para mantener la coherencia del almacenamiento entre versiones [37]. Finalmente, es importante recordar que ERC-2981 es un mecanismo de señalización, no de aplicación; su efectividad depende de que los mercados elijan respetar la información que proporciona. Por ello, algunos proyectos combinan ERC-2981 con estándares emergentes como ERC-721C o ERC-4910, que buscan integrar mecanismos de aplicación más robustos directamente en la lógica de transferencia del token [6].

Adopción por mercados y plataformas

La adopción del estándar ERC-2981 por parte de mercados y plataformas ha sido fundamental para su consolidación como el mecanismo de referencia en el ecosistema de NFT para la señalización de regalías. Aunque no impone obligaciones técnicas de cumplimiento, su implementación por parte de plataformas influyentes ha generado un efecto de red que fomenta la interoperabilidad y la transparencia en los pagos a creadores [1]. Esta sección examina las principales plataformas que han integrado el estándar, así como las tendencias de adopción y los factores que influyen en su reconocimiento.

Plataformas que reconocen y soportan ERC-2981

Varias de las principales plataformas de NFT han adoptado oficialmente el estándar ERC-2981 para permitir el reconocimiento automático de las regalías en ventas secundarias. Entre ellas destacan:

  • OpenSea: Aunque no aplica regalías de forma predeterminada, OpenSea reconoce contratos compatibles con ERC-2981 y permite a los desarrolladores integrar lógicas de regalías mediante su protocolo Seaport [40]. En 2024, lanzó una herramienta en cadena para hacer cumplir tarifas de creadores en nuevas colecciones, reforzando su compromiso con estándares como ERC-2981 [41].
  • Rarible: Reconoce activamente el estándar y promueve su uso a través del Programa de Mercados Comunitarios (CMP), que exige el cumplimiento de regalías en todas las ventas, incluso en listados externos [42]. Además, dejó de indexar órdenes de plataformas que permiten eludir regalías, como OpenSea o LooksRare, para proteger los ingresos de los creadores [42].
  • Nifty Gateway: Soporta regalías en cadena a través de ERC-2981, permitiendo pagos automáticos a creadores durante ventas secundarias [44].
  • KnownOrigin: Adoptó oficialmente ERC-2981 para estandarizar los pagos de regalías y mejorar la monetización de los creadores [4].
  • Art Blocks: Integra ERC-2981 en sus contratos principales, asegurando que la información de regalías sea accesible y compatible con mercados secundarios. Además, utiliza herramientas como 0xSplits para permitir distribuciones de regalías entre múltiples partes [46].
  • Reservoir: Soporta explícitamente ERC-2981 y proporciona infraestructura para que los mercados lean y actúen sobre las señales de regalías, normalizando su aplicación a través de diferentes plataformas [47].

Además, herramientas de desarrollo como OpenZeppelin ofrecen soporte integrado para ERC-2981, facilitando su implementación para desarrolladores mediante interfaces y contratos auxiliares bien auditados [2].

Tendencias de adopción y fragmentación del cumplimiento

Desde su introducción en septiembre de 2020, el estándar ERC-2981 ha experimentado una creciente adopción en el ecosistema de NFT. A principios de 2026, aproximadamente el 73 % de los nuevos mercados de NFT soportan este estándar, y alrededor del 43 % de los creadores incorporan regalías dinámicas utilizando ERC-2981 [27]. Este crecimiento refleja el reconocimiento generalizado de su utilidad como mecanismo para garantizar la compensación de creadores en el espacio del arte digital y las colecciones.

Sin embargo, la adopción sigue siendo inconsistente. Aunque ERC-2981 define cómo se comunica la información de regalías, no la hace obligatoria. El cumplimiento depende de las políticas individuales de cada plataforma, lo que ha llevado a una fragmentación significativa. Por ejemplo, OpenSea eliminó su filtro de operadores en 2023, lo que permitió a los usuarios listar NFT en mercados que no aplican regalías, debilitando así el modelo económico de muchos artistas [50].

Asimismo, el surgimiento de plataformas como Blur, diseñadas para traders profesionales, ha intensificado esta fragmentación. Blur no solo permite el comercio sin regalías, sino que ha implementado mecanismos para eludir herramientas como el Registro de Filtros de Operadores de OpenSea, lo que permite el comercio de NFT que los creadores pretendían restringir a mercados que respeten las regalías [51]. Este comportamiento ha generado pérdidas significativas de ingresos para creadores, como se observó en el caso de Yuga Labs, cuyos ingresos por regalías disminuyeron drásticamente tras el auge de Blur [52].

Factores que influyen en el soporte de plataformas

Las decisiones de las plataformas sobre si soportar o ignorar ERC-2981 están influenciadas por una combinación de incentivos económicos, técnicos y estratégicos. Las plataformas que hacen cumplir regalías, como Rarible o Foundation, lo hacen para posicionarse como ecosistemas amigables con los creadores, atrayendo así artistas de alta calidad y fomentando una comunidad leal [42].

Por otro lado, muchas plataformas tienen incentivos para minimizar o eliminar el cumplimiento de regalías. Al reducir las tarifas, pueden atraer a usuarios sensibles al precio y aumentar el volumen de operaciones, lo que mejora su competitividad en un mercado fragmentado [35]. Este enfoque prioriza la experiencia del usuario y la escalabilidad sobre la compensación de los creadores, lo que plantea un dilema ético sobre el equilibrio entre la autonomía del usuario y la sostenibilidad del creador.

Además, la integración técnica de regalías puede requerir sobrecarga, especialmente en entornos multi-cadena o cuando se gestionan transacciones complejas. Plataformas más pequeñas pueden carecer de los recursos necesarios para implementar sistemas robustos de regalías, mientras que las más grandes pueden priorizar otras funcionalidades.

Limitaciones y desafíos de implementación

El estándar ERC-2981 representa un avance significativo en la estandarización del pago de regalías para los NFT, pero su adopción y funcionamiento práctico enfrentan múltiples limitaciones y desafíos técnicos, económicos y de gobernanza. A pesar de su creciente aceptación, la efectividad del estándar depende en gran medida de la cooperación de los mercados y de una implementación cuidadosa por parte de los desarrolladores.

Falta de mecanismo de aplicación y cumplimiento voluntario

Una de las limitaciones más críticas de ERC-2981 es que actúa únicamente como un mecanismo de señalización, no de aplicación. El estándar define cómo debe comunicarse la información sobre regalías mediante la función royaltyInfo, pero no obliga a los mercados a pagar dichas regalías [26]. Esto significa que el cumplimiento es completamente voluntario, y las plataformas pueden optar por ignorar las señales sin consecuencias técnicas [50].

Por ejemplo, mercados importantes como OpenSea han adoptado políticas que permiten transacciones sin regalías, especialmente tras desactivar su filtro de operadores en 2023, lo que permitió a los usuarios eludir las tarifas de creadores [35]. Esta decisión ha debilitado el modelo económico que muchos proyectos de NFT utilizaron durante su lanzamiento, afectando negativamente los ingresos esperados de los creadores.

Inconsistencia en el soporte de los mercados

Aunque ERC-2981 busca la compatibilidad universal, el soporte entre mercados sigue siendo inconsistente. Algunas plataformas, como Rarible, Art Blocks y Nifty Gateway, reconocen y honran activamente el estándar, mientras que otras lo implementan parcialmente o lo ignoran por completo [58]. Esta fragmentación genera incertidumbre para los creadores, quienes no pueden garantizar que sus términos de regalía se respetarán en todos los mercados donde se negocian sus activos digitales.

Además, incluso cuando un mercado afirma soportar ERC-2981, errores de integración o interpretaciones incorrectas del estándar pueden provocar pagos erróneos o problemas de visualización [27]. Esta variabilidad reduce la confiabilidad del sistema y puede erosionar la confianza de los creadores en la infraestructura de la cadena de bloques.

Limitaciones en la flexibilidad de los modelos de regalías

ERC-2981 solo permite modelos de regalías estáticos con un único beneficiario, lo que limita su utilidad en escenarios más complejos. El estándar generalmente permite una tasa fija del precio de venta dirigida a una sola dirección, sin soporte nativo para estructuras avanzadas como:

  • Regalías escalonadas (diferentes tasas según el precio de venta)
  • Cambios temporales en los porcentajes
  • Distribución de ingresos entre múltiples partes (por ejemplo, artistas, desarrolladores e inversores)
  • Condiciones dinámicas basadas en la duración de la propiedad o el volumen de ventas

Estas restricciones dificultan su aplicación en proyectos que requieren estrategias sofisticadas de monetización o modelos de licencias de propiedad intelectual más elaborados [26]. Aunque algunas soluciones externas, como 0xSplits, permiten distribuciones multiusuario, estas requieren integraciones adicionales que reducen la interoperabilidad.

Desafíos técnicos de implementación

La implementación correcta de ERC-2981 requiere una adhesión precisa a la especificación de la interfaz. Los desarrolladores deben asegurarse de que:

  • La función royaltyInfo devuelva direcciones válidas y montos correctos.
  • La función supportsInterface reconozca correctamente el identificador de interfaz de ERC-2981 (0x2a55205a) [23].
  • El contrato se integre sin problemas con estándares de token existentes como ERC-721 o ERC-1155.

Errores en cualquiera de estos aspectos pueden hacer que la información de regalías no sea reconocida por los mercados, incluso si la lógica interna es correcta [28]. Además, la necesidad de mantener compatibilidad con múltiples estándares puede aumentar la complejidad del contrato y el riesgo de fallos.

Consideraciones de seguridad y pruebas

Como con cualquier contrato inteligente, una implementación incorrecta de ERC-2981 puede introducir vulnerabilidades. Problemas como el cálculo erróneo de regalías, el bloqueo de fondos o la exposición de funciones sensibles pueden surgir si el código no se prueba rigurosamente [2]. Se recomienda encarecidamente a los desarrolladores utilizar bibliotecas bien auditadas, como las proporcionadas por OpenZeppelin, para reducir los riesgos [16].

Además, probar el comportamiento de ERC-2981 en diferentes escenarios—como ventas con precio cero, cálculos de alta precisión o transferencias entre cadenas—añade complejidad al proceso de desarrollo [65].

Problemas de compatibilidad con contratos existentes

Muchos proyectos de NFT que se lanzaron antes de la adopción de ERC-2981 (2020) no lo soportan. Actualizar contratos heredados para incluir esta funcionalidad a menudo requiere desplegar nuevos contratos o usar patrones de proxy, lo que puede ser costoso y técnicamente complejo [66]. Incluso si un contrato antiguo se actualiza, algunos mercados pueden no reconocerlo si la función supportsInterface no se actualiza adecuadamente.

Resumen de los principales desafíos

Desafío Impacto
Falta de mecanismo de aplicación Los mercados pueden ignorar regalías a pesar de la señalización [26]
Cumplimiento opcional de los mercados Pagos de regalías inconsistentes entre plataformas [35]
Modelo estático y de un solo beneficiario Limita el soporte para modelos complejos de participación en ingresos [69]
Complejidad de implementación Riesgo de errores en la integración y cumplimiento de la interfaz [23]
Necesidades de seguridad y pruebas Requiere auditorías cuidadosas y simulaciones [2]
Problemas de compatibilidad con versiones anteriores Los NFT heredados pueden no soportar ERC-2981 sin actualizaciones

En conclusión, aunque ERC-2981 es un paso fundamental hacia la estandarización de regalías en los NFT, su eficacia depende en gran medida de la cooperación de los mercados y de una implementación técnica precisa. Los creadores deben ser conscientes de que el estándar por sí solo no garantiza el pago de regalías y podrían necesitar combinarlo con estrategias adicionales de aplicación o soluciones alternativas para proteger mejor sus ingresos.

Consideraciones legales e interacción con derechos de autor

ERC-2981 es un estándar técnico que permite a los NFT comunicar información sobre regalías, pero no confiere por sí mismo derechos legales ni garantiza el cumplimiento automático de obligaciones derivadas de la propiedad intelectual o los derechos de autor. Su función principal es técnica: proporcionar una interfaz estandarizada para que los contratos inteligentes anuncien condiciones de regalías, dejando su cumplimiento en manos de políticas de mercado y decisiones de las plataformas [1]. Esta distinción entre señalización técnica y obligación jurídica es fundamental para entender sus limitaciones en el marco legal.

Relación con los derechos de autor y propiedad intelectual

La posesión de un NFT no implica automáticamente la transferencia de los derechos de autor o de la propiedad intelectual sobre la obra digital asociada. Según los sistemas legales de muchas jurisdicciones, incluida la Unión Europea y los Estados Unidos, el titular del NFT solo adquiere un certificado de autenticidad y propiedad del token, no los derechos de reproducción, distribución o explotación comercial de la obra [73]. ERC-2981 no modifica esta realidad jurídica. Aunque puede indicar que se espera una regalía, no establece por sí solo una licencia de uso ni un contrato vinculante que transfiera derechos de propiedad intelectual.

Para que una regalía sea legalmente exigible, debe estar respaldada por un acuerdo contractual explícito o por una normativa que así lo establezca. En ausencia de un contrato escrito o de una ley que obligue al pago de regalías en ventas secundarias de activos digitales, el cumplimiento de lo señalado mediante ERC-2981 depende de la buena fe de las partes y de las políticas de las plataformas, no de una obligación legal directa [26].

El caso del droit de suite en la Unión Europea

Una de las normativas legales más cercanas al concepto de regalías perpetuas para creadores es el droit de suite, establecido en la Directiva 2001/84/CE de la Unión Europea. Este derecho otorga a los artistas visuales el derecho a recibir un porcentaje de las ventas posteriores de sus obras originales cuando el precio supera los 1.000 euros y la transacción se realiza a través de profesionales del arte, como galerías o casas de subastas [75]. Sin embargo, este derecho se aplica exclusivamente a obras de arte físicas y no se extiende automáticamente a los activos digitales como los NFT.

Aunque ERC-2981 podría servir como herramienta técnica para implementar un sistema similar al droit de suite en el entorno digital, carece de fuerza legal sin una actualización del marco jurídico. El Parlamento Europeo y diversos estudios han reconocido esta brecha, señalando que la tecnología blockchain podría facilitar el seguimiento y el pago de regalías en mercados digitales, pero aún no existe una regulación armonizada que obligue a su cumplimiento para NFTs [76]. Por lo tanto, ERC-2981 actúa como un facilitador técnico, no como un sustituto de la normativa.

Desafíos legales y jurisdiccionales

La naturaleza descentralizada y transfronteriza de las blockchains plantea importantes desafíos para la aplicación de leyes nacionales sobre derechos de autor. Las transacciones de NFTs pueden realizarse entre partes anónimas o ubicadas en jurisdicciones con marcos legales divergentes, lo que complica la determinación de la ley aplicable y la competencia judicial. Además, no existe un precedente legal claro sobre si la señalización de una regalía a través de un contrato inteligente como ERC-2981 constituye una oferta contractual vinculante o un simple anuncio de intención [77].

En ausencia de un marco legal específico, la exigibilidad de las regalías señaladas por ERC-2981 dependería de interpretaciones contractuales y de la capacidad de los creadores para demostrar un acuerdo mutuo. Esto requiere una combinación de mecanismos técnicos y jurídicos, como la inclusión de enlaces a licencias de uso en los metadatos del NFT o la creación de contratos fuera de la cadena (off-chain) que refuercen los términos señalados en la cadena.

Soluciones híbridas y estándares emergentes

Para abordar estas limitaciones, se están desarrollando estándares que buscan integrar aspectos legales directamente en los contratos inteligentes. Ejemplos incluyen ERC-5635, que define un estándar para acuerdos de licencia de NFTs, y ERC-5553, que permite representar estructuras de propiedad intelectual y sus regalías directamente en la blockchain [78][79]. Estos estándares podrían, en combinación con ERC-2981, crear un marco más robusto donde las condiciones de uso y las regalías estén formalmente vinculadas a la propiedad del token, aumentando así su potencial de exigibilidad legal.

Asimismo, se han propuesto modelos que combinan contratos inteligentes con sociedades de gestión colectiva digital, que podrían monitorear las ventas secundarias y gestionar el cobro de regalías, similar a cómo operan las sociedades de autores en el sector musical [77]. Aunque ERC-2981 no implementa estas funciones por sí solo, su estandarización facilita la interoperabilidad con estos sistemas más complejos.

En conclusión, ERC-2981 es un avance técnico crucial para la señalización de regalías en el ecosistema de NFTs, pero su impacto legal es limitado. No sustituye a los marcos de derechos de autor ni garantiza el cumplimiento de obligaciones legales. Su efectividad depende de la evolución del marco regulatorio, la adopción de estándares complementarios y la creación de modelos híbridos que unan la transparencia de la blockchain con la fuerza de los contratos legales. Hasta entonces, permanece como un facilitador técnico, no como una solución jurídica completa.

Alternativas y estándares emergentes para regalías

A pesar de que ERC-2981 se ha consolidado como el estándar de facto para la señalización de regalías en el ecosistema de NFT, sus limitaciones inherentes—especialmente la falta de mecanismos de aplicación—han impulsado el desarrollo de alternativas más robustas. Estos nuevos estándares y soluciones técnicas buscan superar los desafíos de cumplimiento voluntario, fragmentación de mercado y vulnerabilidad ante plataformas que ignoran los pagos, ofreciendo modelos más sostenibles y justos para los creadores [6].

Estándares emergentes con aplicación en cadena

Uno de los avances más significativos es la introducción de ERC-721C, un estándar desarrollado por Limit Break que transforma el enfoque de señalización pasiva a una aplicación activa de regalías directamente en la cadena [82]. A diferencia de ERC-2981, que solo informa sobre las regalías, ERC-721C integra lógica de pago directamente en la función de transferencia del contrato inteligente. Esto significa que cualquier intento de transferir un NFT que no incluya el pago de la regalía correspondiente será rechazado por el protocolo, garantizando así el cumplimiento técnico independientemente de las políticas de la plataforma. Este modelo representa un cambio fundamental hacia la aplicación por diseño, alineando los incentivos económicos con la ejecución del código [83].

Otro estándar prometedor es ERC-4910, conocido como NFTs con regalías, que extiende ERC-721 para soportar estructuras jerárquicas de regalías y lógica de procesamiento en cadena [84]. Este enfoque permite distribuciones complejas de ingresos entre múltiples partes—como artistas, colaboradores y tesorerías comunitarias—y puede integrarse con mecanismos de validación que aseguran que los pagos se realicen antes de que la transferencia se complete. ERC-4910 no solo aborda la falta de aplicación, sino que también resuelve la limitación de un solo beneficiario presente en ERC-2981, facilitando modelos de monetización más sofisticados y colaborativos [35].

Soluciones técnicas complementarias

Más allá de los estándares de contrato, se han desarrollado soluciones de infraestructura que refuerzan la aplicación de regalías a nivel de protocolo. Reservoir, por ejemplo, proporciona una capa de normalización de regalías que permite a los agregadores y marketplaces aplicar automáticamente pagos incluso cuando las plataformas individuales no los cumplen [86]. Al actuar como intermediario técnico, Reservoir puede calcular y redirigir las regalías durante la liquidación del comercio, creando un sistema de respaldo que mejora la confiabilidad del pago sin depender exclusivamente de las políticas del mercado.

Proyectos como Aurora implementan mecanismos de bloqueo en cadena que reemplazan los metadatos de un NFT (como su imagen) con una advertencia si se vende en una plataforma que no aplica regalías [87]. Esta táctica utiliza incentivos psicológicos y de reputación para presionar a los compradores y vendedores a cumplir, ya que un NFT "bloqueado" pierde valor percibido. Este enfoque demuestra cómo la automatización inteligente puede complementar los estándares técnicos para crear ecosistemas más justos.

Alternativas en otras cadenas y modelos híbridos

El desarrollo de estándares de regalías no se limita a Ethereum. En Cardano, la propuesta CIP-27 busca establecer un marco comunitario para regalías aplicables en NFTs, con el objetivo de garantizar pagos transparentes y seguros para los creadores [88]. Mientras tanto, en NEAR Protocol, el estándar de NFT incluye soporte integrado para regalías, permitiendo a los desarrolladores definir destinatarios y porcentajes directamente en el contrato [89]. Estos enfoques reflejan una tendencia global hacia la incorporación de regalías como una característica nativa del diseño del protocolo, no como una extensión opcional.

Además, se están explorando modelos híbridos que combinan señalización en cadena con acuerdos legales fuera de la cadena. Iniciativas como ERC-5553 y ERC-5635 buscan representar formalmente los derechos de propiedad intelectual y las estructuras de regalías directamente en contratos inteligentes, creando un puente entre el cumplimiento técnico y la aplicabilidad legal [79][78]. Estos estándares podrían permitir que los tribunales reconozcan las obligaciones de regalías como contratos vinculantes, fortaleciendo así su validez en sistemas judiciales tradicionales.

El futuro de las regalías en el ecosistema NFT

La evolución hacia estándares con aplicación en cadena y soluciones técnicas robustas refleja una maduración del ecosistema NFT. Mientras que ERC-2981 sentó las bases para la interoperabilidad, las alternativas emergentes abordan la necesidad crítica de sostenibilidad económica para los creadores. La adopción de estos nuevos modelos dependerá de un equilibrio entre la innovación técnica, la gobernanza comunitaria y la aceptación del mercado. Plataformas como OpenSea han comenzado a integrar soporte para estándares como ERC-721C, lo que sugiere un movimiento hacia un futuro donde las regalías no sean una opción, sino una garantía inherente del acto de transferencia [83]. Este cambio es esencial para construir una economía digital verdaderamente equitativa, donde el valor generado por el trabajo creativo sea protegido por el código mismo.

Implicaciones éticas y sostenibilidad para creadores

La adopción del estándar ERC-2981 ha planteado profundas implicaciones éticas en torno a la compensación de creadores dentro del ecosistema de NFT, especialmente en un entorno descentralizado donde las plataformas tienen libertad para ignorar los términos de regalías señalizados. Aunque ERC-2981 establece una interfaz universal para que los contratos de NFT comuniquen información sobre regalías, su naturaleza de señalización y no de aplicación genera tensiones entre la autonomía del usuario, la justicia para los creadores y los principios de código como ley [1]. Cuando plataformas como OpenSea o Blur deciden no aplicar regalías, incluso cuando el contrato NFT las define claramente, se cuestiona si existe una obligación moral de respetar los términos establecidos en el momento de la acuñación [35].

Confianza, expectativas y obligaciones implícitas

Desde una perspectiva ética, ignorar los términos de regalías definidos mediante ERC-2981 puede interpretarse como una ruptura de la confianza entre creadores, coleccionistas y plataformas. Al momento de la venta primaria, se comunica de forma transparente que el creador recibirá una porción de las ventas secundarias, creando una expectativa razonable de compensación continua. Esta señalización en la cadena no solo es técnica, sino también simbólica: representa un compromiso colectivo con la sostenibilidad del creador. Al permitir que los compradores eludan estas regalías, plataformas como Magic Eden o LooksRare socavan este pacto implícito, lo que algunos consideran una forma de lavado de regalías (royalty washing) [95]. Este fenómeno afecta desproporcionadamente a artistas independientes que dependen de estos ingresos recurrentes, mientras que los especuladores se benefician del aumento de valor sin contribuir al ecosistema creativo.

Sostenibilidad económica y desincentivos para la creación

La sostenibilidad a largo plazo de los creadores en el espacio de los NFT depende en gran medida de modelos de ingresos recurrentes. Las regalías, en teoría, permiten a los artistas generar ingresos perpetuos, similar al droit de suite en el arte físico, un derecho de reventa reconocido en la Unión Europea para artistas visuales [75]. Sin embargo, en la práctica, la falta de aplicación de ERC-2981 ha llevado a una erosión significativa de estos ingresos. Proyectos como Yuga Labs han reportado caídas drásticas en sus ingresos por regalías debido a plataformas como Blur, que priorizan la liquidez y la velocidad de negociación sobre la compensación del creador [52].

Este entorno ha forzado a muchos creadores a adaptar sus estrategias. Algunos optan por precios de acuñación más altos para compensar la incertidumbre de las regalías secundarias, mientras que otros exploran modelos alternativos como utilidades exclusivas, membresías o eventos en persona. Sin embargo, estas soluciones no garantizan estabilidad y pueden limitar el acceso. Además, investigaciones sugieren que los NFT con tasas de regalía más altas enfrentan tiempos de venta más largos y menor liquidez, creando un dilema económico para los creadores [98].

Tensión entre autonomía del usuario y justicia para creadores

Una de las tensiones centrales en el debate sobre regalías es el equilibrio entre la autonomía del usuario y la justicia para los creadores. Las cadenas de bloques como Ethereum son diseñadas para ser resistentes a la censura, lo que significa que ningún actor debe poder impedir una transacción. Algunos argumentan que exigir regalías mediante código podría considerarse una forma de censura económica, ya que restringe la capacidad de un propietario de transferir libremente su activo [99]. Por otro lado, los defensores de las regalías sostienen que el valor de muchos NFT proviene directamente del trabajo creativo del artista, y que negarles una participación en las revalorizaciones posteriores perpetúa dinámicas extractivas, similares a las del Web2, donde las plataformas se apropian de la mayor parte del valor [100].

Caminos hacia un modelo más ético y sostenible

Para abordar estas tensiones, la comunidad está explorando soluciones híbridas. Nuevos estándares como ERC-721C y ERC-4910 buscan integrar mecanismos de aplicación directamente en el contrato del NFT, haciendo que las regalías sean técnicamente más difíciles de eludir [6]. Plataformas como Rarible han adoptado políticas estrictas, dejando de indexar colecciones de mercados que no aplican regalías, lo que refuerza un modelo de gobernanza comunitaria alineada con los creadores [42]. Además, herramientas como Reservoir actúan como capas de normalización, asegurando que las regalías se respeten incluso en entornos descentralizados [86].

En última instancia, la sostenibilidad del ecosistema de NFT depende de reconstruir un marco ético que valore el trabajo creativo. Esto requiere no solo innovación técnica, sino también un consenso social sobre la importancia de compensar a quienes generan el valor cultural. Como han señalado varios expertos, el futuro de las regalías no está en el mandato, sino en la alineación de incentivos: diseñar sistemas donde honrar regalías sea la opción más racional y justa para todos los participantes [104].

Referencias